Con 23 ediciones que consolidan su tradición y un formato renovado, la Copa Sudamericana 2024, el segundo torneo de clubes más importante de la Conmebol, comienza este martes con la participación de siete campeones de la Copa Libertadores y una primera fase a partido único.

Independiente de Argentina, los brasileños Cruzeiro, Fluminense, Gremio, Atlético Mineiro y Vasco da Gama, y el colombiano Once Caldas intentarán en la Copa Sudamericana recuperar su brillo continental tras quedar fuera de la Copa Libertadores 2025.

En la primera fase, que se jugará entre martes y jueves de esta semana, se enfrentarán equipos de un mismo país, salvo los seis clasificados de Argentina y Brasil, que avanzan directamente a la fase de grupos.

La primera ronda contará con dieciséis partidos, entre los que destacan los duelos entre los colombianos Once Caldas, campeón de la Libertadores 2004, y Millonarios, así como el enfrentamiento entre Junior de Barranquilla y el América de Cali, cuatro veces finalista de la Libertadores (1985, 1986, 1987 y 1996), pero que nunca logró conquistar el título.

Los ganadores de los cruces nacionales avanzarán a la fase de grupos, donde ya esperan seis clubes de Argentina y Brasil, junto a los cuatro equipos eliminados en la tercera fase de la Copa Libertadores, prevista entre el 4 y 13 de marzo.

La fase de grupos estará compuesta por ocho zonas de cuatro equipos cada una, donde solo el primero de cada grupo avanzará directamente a los octavos de final.

El segundo de cada grupo jugará una ronda de playoffs (ida y vuelta) contra los terceros eliminados de cada llave de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025, para completar los clasificados a los octavos de final, cuyos emparejamientos serán definidos por sorteo.

La final de la vigésima cuarta edición de la Copa Sudamericana se disputará el 22 de octubre, a partido único, en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia).

El campeón asegurará un lugar en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 y enfrentará en febrero al ganador de la Libertadores 2025 por el título de la Recopa Sudamericana.

afp/livefutbol